Messi se despide de la selección argentina con un gol y dos asistencias ante Benín en el Monumental

Lionel Messi jugó el martes su último partido con la selección de Argentina. Ante más de 85,000 espectadores en el estadio Monumental de Buenos Aires, el capitán marcó un gol de penal y dio dos asistencias en la victoria de 3-0 sobre Benín, en un amistoso organizado como su despedida.

«Fue un orgullo defender esta camiseta más de 20 años», dijo Messi, de 39 años, con un micrófono en el centro del campo al terminar el encuentro, según el diario El País. «No venir más va a ser un dolor muy grande. Hoy es el día más triste de mi carrera. Los voy a extrañar».

Así fue el partido

El juego se detuvo a los 10 minutos para que el público, entre fuegos artificiales, y hasta los jugadores rivales saludaran al delantero. En el primer tiempo, todas las llegadas de peligro de Argentina pasaron por sus pies, aunque le faltó puntería para anotar.

En la segunda mitad, a los 47 minutos, un tiro de esquina de Messi encontró a Nicolás Otamendi, que abrió el marcador. Después, Nicolás Paz, recién ingresado, anotó el 2-0 con otro pase del capitán. A los 70 minutos llegó el momento que esperaba el estadio: Messi cobró un penal y firmó el 3-0 definitivo.

Al final, rodeó la cancha para saludar a los aficionados, muchos de los cuales llegaron cuatro horas antes y corearon «No se va, Messi no se va». Lo acompañaron su familia, sus compañeros y varios excompañeros invitados a la despedida.

Una carrera de récords

Messi cierra su etapa en la selección con 208 partidos, 126 goles y 70 asistencias, tres récords del equipo, según el recuento de El País. También disputó seis mundiales, otra marca, con tres finales.

Con Argentina ganó el Mundial sub-20 de Países Bajos 2005, la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, las copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y la Copa del Mundo de Qatar 2022. No todo fue fácil: hubo una larga etapa sin títulos y con críticas de una parte de la afición. «Hasta en los peores momentos, nunca dejé de luchar», dijo en su mensaje de despedida.